Le Castor Canadien

Le castor est le seul animal après l’humain, qui peut arriver à aménager son habitat, à adapter son écosystème à ses propres besoins et à créer de nouveaux écosystèmes !  C’est pour cela qu’on l’appelle “l’ingénieur de la nature”. Et voilà comment: le castor aime se déplacer le plus dans l’eau, c’est pour cela qu’il choisit des cours d’eau douce profonde dans la forêt ou à sa limite. Il va abattre à peu prés 200 arbres par année, comme le bouleau, le saule, il va manger les feuilles et l’écorce tendre mais va garder le bois dur du milieu pour construire sa hutte et son barrage. Le barrage va retenir l’eau, alors d’un côté, celui de la hutte, le niveau de l’eau va augmenter et créer une inondation. De l’autre côté du barrage, le niveau de l’eau va diminuer. Les terres inondées vont permettre au castor de rester dans l’eau quand il va chercher sa nourriture: feuilles, écorces, tiges et branches. Le saule et le tremble sont sa nourriture favorite, mais il mange aussi des bourgeons, des fruits (pommes), des plantes aquatiques comme les nénuphars, et parfois des conifères. Il ne mange l’épinette que s’il est affamé. En hiver, quand la surface de l’eau est gelée, il plonge profondément, là ou l’eau n’est pas gelée, et retrouve son eau pour boire et la réserve de nourriture , bois et branches rassemblés pendant l’automne et cachés sous l’eau pas loin de sa hutte, pour l’hiver. Il peut plonger jusqu’à 75 m. Il est donc exclusivement herbivore et caecotrophe, il digère deux fois sa nourriture. Donc rien n’est gaspillé, le bois qu’il coupe est tout utilisé. Les arbres qu’il coupe dans les forêts vont laisser entrer le soleil; et l’eau de l’inondation causée par le barrage vont créer de nouveaux espaces de vie pour beaucoup d’insectes, de poissons et vont attirer de grands mammifères qui vont venir pour boire et se nourrir, comme l’orignal et l’ours brun. Donc les castors vont créer une biodiversité dans leur écosysytème. Ils vont en plus réduire la sécheresse, donc les incendies, grâce aux barrages et aux inondations, mais ils vont aussi réduire les inondations de l’autre côté du barrage. Ils vont aider à se débarasser d’animaux indésirables comme le rat musqué, car le castor est jaloux de son territoire. Il construit des monticules de boue et vase qu’il asperge de castoréum odorant, et frappe l’eau avec sa queue pour éloigner les autres animaux et avertir sa famille du danger. Le castor ne représente pas de danger pour les autres animaux, car il est herbivore, mais il se fait lui manger par des carnivores comme l’ours brun, le lynx, le loup, le coyotte, et parfois la loutre.

Le castor a donc une place importante dans son ecosystème, il est reconnu pour son rôle, il figurait sur le premier timbre canadien et figure toujours sur la pièce de 5 cents. Il est important de le protéger et de maintenir son écosytème et son environnement.